2 hours ago
3
liveinhomecareSebagian besar dari kita tahu bahwa demensia – istilah umum untuk beberapa gangguan yang melibatkan penurunan daya ingat, bahasa, dan berpikir – dapat sangat memengaruhi kehidupan sehari-hari.
Namun, demensia kini menjadi penyebab utama kematian bagi warga Australia.
Awal bulan ini, data dari Australian Institute of Health and Welfare menemukan 17.400 orang meninggal pada tahun 2023 akibat demensia. Angka ini setara dengan 9,5% dari seluruh kematian.
Namun, demensia juga dapat menjadi faktor terkait kematian, yang menyebabkan 15.000 kematian tambahan pada tahun 2023. Angka ini dianggap meninggal karena demensia.
Studi menunjukkan bahwa kematian akibat demensia mungkin lebih tinggi, karena kurangnya pelaporan pada surat kematian merupakan hal yang umum.
Jadi, bagaimana demensia sebenarnya menyebabkan kematian?
Bagaimana demensia berkembang
Demensia adalah kondisi neurodegeneratif yang terkait dengan kematian sel-sel otak secara progresif. Bentuk yang paling umum adalah penyakit Alzheimer, yang mencakup 60–70% dari semua kasus.
Orang dengan demensia mengalami penurunan fungsi kognitif yang mengganggu kehidupan sehari-hari mereka, termasuk kehilangan ingatan, kesulitan berkomunikasi, atau kesulitan berpikir.
Mereka mungkin juga mengalami perubahan suasana hati, perilaku, atau kepribadian.
Seiring perkembangan demensia, hilangnya sel menyebar ke seluruh otak. Akhirnya, sel-sel tersebut mencapai area seperti batang otak, yang penting untuk fungsi-fungsi vital, seperti bernapas dan menelan.
Dalam beberapa kasus, efek-efek ini pada otak dapat menyebabkan kematian. Namun, efek-efek ini juga dapat menyebabkan komplikasi lain, yang kemudian dapat berakibat fatal.
Komplikasi sekunder dapat berakibat fatal.
Ketika menelan menjadi lebih sulit di tahap lanjut penyakit, komplikasi serius dapat berkembang.
Orang dengan demensia dapat secara tidak sengaja menghirup makanan atau cairan ke dalam paru-paru mereka. Hal ini dapat menyebabkan infeksi bakteri, seperti pneumonia aspirasi.
Satu tinjauan tahun 2019 terhadap 19 studi menemukan bahwa orang dengan demensia memiliki risiko dua kali lipat meninggal akibat pneumonia, dibandingkan dengan mereka yang tidak menderita demensia.
Pneumonia menyebabkan lebih dari satu dari empat (29,69%) kematian penderita demensia.
Ketika penyebab kematian dikonfirmasi melalui otopsi, alih-alih berdasarkan catatan kematian, angkanya mencapai satu dari dua (49,98%).
Kesulitan menelan juga dapat menyebabkan dehidrasi, penurunan berat badan, dan malnutrisi.
Hal ini dapat diperparah dengan hilangnya nafsu makan dan menyebabkan kesehatan yang lebih buruk serta melemahnya sistem kekebalan tubuh.
Inilah sebabnya pada tahap lanjut, penderita demensia seringkali merasa lebih sulit melawan infeksi seperti pneumonia atau flu, dan lebih mungkin mengalami komplikasi.
Infeksi saluran kemih juga menjadi lebih mungkin terjadi, akibat inkontinensia dan kesulitan menjaga kebersihan pribadi. Kesulitan komunikasi dapat menyebabkan infeksi ini tidak terdeteksi.
Jika tidak diobati, infeksi dapat menyebabkan sepsis pada kasus yang parah. Ini merupakan respons ekstrem terhadap infeksi, di mana tubuh menyerang jaringan dan organnya sendiri.
Hal ini dapat menyebabkan syok septik, kegagalan organ, dan bahkan kematian jika tidak diidentifikasi dan diobati.
Selain infeksi, demensia juga dapat meningkatkan kerapuhan dan mengganggu keseimbangan serta koordinasi.
Hal ini dapat meningkatkan risiko jatuh: penderita demensia dua kali lebih mungkin jatuh dibandingkan mereka yang tidak mengalaminya.
Dan, ketika terjatuh, mereka lebih mungkin mengalami konsekuensi yang parah, seperti patah tulang, rawat inap, dan bahkan kematian.
Usia berperan
Penting juga untuk diketahui bahwa usia merupakan faktor risiko terbesar untuk demensia.
Di antara penduduk Australia berusia 30–59 tahun, hanya satu dari 1.000 orang yang menderita demensia.
Di antara mereka yang berusia 85–89 tahun, angka ini melonjak menjadi 210 dari 1.000 orang.
Lansia mungkin mengalami kondisi kesehatan lain yang berkaitan dengan usia, seperti penyakit jantung, diabetes, dan tekanan darah tinggi (hipertensi).
Demensia dapat mempersulit penanganan kondisi-kondisi ini, yang menyebabkan komplikasi kesehatan lebih lanjut, seperti stroke atau serangan jantung.
Dalam kasus ini – ketika demensia merupakan faktor penyebab, tetapi bukan penyebab utama kematian – biasanya hal ini tercatat sebagai kematian akibat demensia.
Pada tahun 2023, penyebab utama kematian di antara orang yang meninggal karena demensia adalah:
- penyakit jantung (lebih dari 1.900 kematian)
- stroke atau penyakit serebrovaskular lainnya (hampir 1.500 kematian)
- COVID-19 (sekitar 1.200 kematian)
- jatuh karena kecelakaan (hampir 1.100 kematian)
- diabetes (sekitar 1.000 kematian).
Cara mengurangi risiko
Tanpa terobosan medis, jumlah kasus demensia di Australia diproyeksikan akan meningkat menjadi lebih dari satu juta pada tahun 2065.
Peningkatan ini sebagian disebabkan oleh populasi lansia yang terus bertambah.
Namun, demensia bukanlah sesuatu yang tak terelakkan – dan bukan hanya bagian normal dari penuaan.
Komisi Lancet untuk demensia, yang dibentuk untuk meninjau bukti dan memberikan rekomendasi tentang cara mengelola dan mencegah demensia, telah mengidentifikasi 14 faktor risiko demensia yang dapat dimodifikasi.
Faktor-faktor tersebut adalah:
- kurangnya pendidikan
- gangguan pendengaran
- kolesterol lipoprotein densitas rendah (LDL) yang tinggi
- depresi
- cedera otak traumatis
- kurangnya aktivitas fisik
- diabetes
- merokok
- tekanan darah tinggi (hipertensi)
- obesitas
- konsumsi alkohol berlebihan
- isolasi sosial
- Paparan polusi udara
- Kehilangan penglihatan.
Dengan mengatasi hal ini – baik di tingkat individu maupun melalui kebijakan pemerintah – diperkirakan kita dapat mencegah hingga 45% kasus demensia. Hal ini tidak hanya dapat membuat kita hidup lebih lama, tetapi juga hidup lebih sehat untuk waktu yang lebih lama.
