5 hours ago
2
REPUBLIKA.CO.ID, CARACAS -- Dua gempa bumi kuat yang terjadi secara beruntun mengguncang Venezuela pada Rabu malam, menyebabkan bangunan-bangunan di ibu kota Caracas runtuh dan membuat warga terguncang.
Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) menyatakan bahwa gempa pertama berkekuatan magnitudo 7,1 dengan pusat gempa (episentrum) berada di sebelah barat wilayah Morón, yang terletak di pesisir Karibia negara tersebut, sekitar 168 kilometer (104 mil) di sebelah barat Caracas. Gempa ini memiliki kedalaman 22 kilometer.
Dilansir the Associated Press, USGS melaporkan gempa yang lebih besar, yakni berkekuatan magnitudo 7,5, hanya berselang satu menit kemudian. Gempa kedua ini memiliki kedalaman 10 kilometer dengan pusat gempa berada 16 kilometer di barat daya Morón. Gempa-gempa ini termasuk yang terkuat yang pernah melanda Venezuela dalam kurun waktu lebih dari satu abad.
Gempa bumi tersebut terjadi tak lama setelah pukul 18.00 waktu setempat. Warga mengevakuasi diri dari bangunan-bangunan yang bergoyang di Caracas dan tetap berada di luar ruangan; banyak di antaranya tampak terguncang saat melihat dinding bangunan yang runtuh total, sehingga perabotan di dalamnya terlihat jelas dari jalanan.
Kepulan debu juga terlihat di dua kawasan ibu kota, tempat restoran dan berbagai tempat usaha biasanya ramai dikunjungi. Warga tetap berada di jalanan bahkan setelah matahari terbenam. Sebagian orang duduk di tanah sambil memeluk hewan peliharaan mereka di tengah kepungan debu.
"Awalnya terasa pelan, lalu perlahan menguat, dan pada akhirnya, kami semua harus meninggalkan rumah, keluar, dan berkumpul bersama," ujar Hector Ricci, warga Caracas.
Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello mengatakan gempa tersebut terasa di beberapa negara bagian. Ia menyebutkan adanya "situasi yang mengkhawatirkan" di kawasan Altamira, Caracas, akibat runtuhnya rumah dan bangunan; ia juga mengindikasikan adanya korban luka serta meminta para pengendara untuk memberikan jalan bagi ambulans dan kendaraan darurat lainnya.
"Kami memahami bahwa sebagian orang mungkin merasa panik, namun kami bertindak sesuai protokol untuk mengaktifkan upaya bantuan dan penyelamatan guna membantu mereka yang paling membutuhkan," ujar Cabello di televisi pemerintah. "Harap sangat berhati-hati terhadap anak-anak dan lansia; saling menghubungi dan pastikan tidak ada seorang pun yang terluka."
Ia juga mengimbau masyarakat untuk tetap berada di luar karena gempa susulan dapat semakin merusak sejumlah bangunan.
"Bangunan itu benar-benar berguncang hebat ke kiri dan ke kanan. Sungguh luar biasa. Kekuatannya sangat dahsyat," ujar Roberto Gamas, seorang warga Caracas. "Kami sedang berjalan saat itu dan tubuh kami terombang-ambing. Semua barang di apartemen jatuh berserakan. Syukurlah, kami berhasil keluar dengan selamat."
Pusat Peringatan Tsunami Pasifik AS mengeluarkan peringatan tsunami untuk Kepulauan Virgin. Otoritas di Republik Dominika juga mengeluarkan peringatan serupa untuk wilayah mereka. Sementara itu, peringatan untuk Puerto Riko segera dicabut tak lama kemudian.
Gempa bumi berkekuatan besar merupakan kejadian yang jarang terjadi di Venezuela.
Meskipun negara ini terletak di dekat sejumlah garis patahan, posisinya yang berada di antara lempeng Amerika Selatan dan lempeng Karibia membuat kejadian gempa bumi jauh lebih jarang terjadi dibandingkan dengan wilayah lain di Amerika Latin.
Di sepanjang pesisir Pasifik—misalnya di Meksiko dan Chili—gempa bumi sering terjadi; kedua negara tersebut terletak di sepanjang sabuk tektonik yang aktif secara seismik yang dikenal sebagai "Cincin Api Pasifik" (Pacific Ring of Fire), yang menurut USGS menjadi penyebab bagi 90 persen kejadian gempa bumi di dunia.
