Teh Hijau dan Suplemen Vitamin Dapat Melindungi dari Alzheimer

ROMAN ODINTSOV/Pexels/Canva

Para peneliti menemukan bahwa senyawa alami yang ditemukan dalam teh hijau membentuk pembersih otak yang ampuh ketika dikombinasikan dengan vitamin umum, yang berpotensi menghambat penumpukan limbah yang terkait dengan penyakit seperti Alzheimer.

Yang membuat penemuan ini sangat menarik adalah bahwa zat-zat ini dapat diperoleh melalui pola makan sehat dan tersedia secara luas sebagai suplemen makanan yang telah dinyatakan aman oleh regulator.

Temuan ini merupakan hasil studi oleh para peneliti di University of California Irvine (UC Irvine) tentang antioksidan epigallocatechin gallate dan nikotinamida.

Antioksidan ini sejenis vitamin B3 yang diproduksi secara alami di dalam tubuh dari makanan kaya niasin seperti sereal, ikan, kacang-kacangan, polong-polongan, dan telur.

"Dengan melengkapi sistem energi otak dengan senyawa yang sudah tersedia sebagai suplemen makanan, kita mungkin memiliki cara baru untuk mengobati penurunan kognitif terkait usia dan penyakit Alzheimer," kata insinyur biomedis Gregory Brewer.

Dalam uji coba pada neuron tikus yang dikultur di laboratorium, epigallocatechin gallate dan nikotinamida terbukti meningkatkan molekul energi guanosin trifosfat (GTP), yang terdapat dalam sel-sel otak.

GTP menyediakan energi esensial untuk membersihkan sel-sel mati, dengan kekurangan senyawa ini sebelumnya dikaitkan dengan perkembangan Alzheimer pada otak yang menua.

Neuron yang dikuatkan oleh GTP terbukti membantu otak membersihkan gumpalan protein beta amiloid yang merusak, yang telah lama dikaitkan dengan perkembangan Alzheimer.

Senyawa-senyawa ini juga membalikkan kerusakan yang berkaitan dengan usia pada sel-sel otak.

Meskipun GTP sebelumnya telah dikaitkan dengan neurodegenerasi, studi ini mengungkapkan bagaimana kadarnya dapat menurun seiring waktu, terutama ketika Alzheimer terlibat.

Para peneliti berspekulasi bahwa kombinasi epigallocatechin gallate dan nikotinamida dapat mengembalikan GTP ke kadar yang ditemukan pada sel-sel yang lebih muda.

"Studi ini menyoroti GTP sebagai sumber energi yang sebelumnya kurang dihargai yang mendorong fungsi-fungsi vital otak," kata Brewer.

Awal tahun ini, sebuah studi terpisah mengaitkan teh hijau dengan lebih sedikit lesi materi putih di otak, dan pada gilirannya menurunkan risiko demensia, meskipun penelitian tersebut tidak membuktikan hubungan sebab dan akibat secara langsung.

Nikotinamida juga telah dikaitkan dengan perlindungan neuron dari efek stroke dan neurodegenerasi.

Berkat penelitian ini, kita tahu bahwa GTP mungkin menjadi salah satu penyebabnya – dan bahwa epigallocatechin gallate dan nikotinamida dapat memberikan perbedaan yang signifikan jika digabungkan.

Perlu waktu untuk menjadikannya pengobatan, dan penting untuk dicatat bahwa ini baru diuji pada sel tikus secara in vitro, tetapi hasilnya menggembirakan.

"Seiring bertambahnya usia, otak mereka menunjukkan penurunan tingkat energi neuronal, yang membatasi kemampuan untuk membuang protein yang tidak diinginkan dan komponen yang rusak," kata Brewer.

"Kami menemukan bahwa memulihkan tingkat energi membantu neuron mendapatkan kembali fungsi pembersihan yang penting ini."

Penelitian ini telah dipublikasikan di GeroScience.